가족이라는 것

소식을 듣고 온 가족이 병원으로 한달음에 몰려왔다.

마누라의 아버지, 곧 민수의 장인도 한걸음에 달려왔다.

아버지의 누나의 남편인 고모부까지 꽃다발을 들고 나타났다.

마누라의 여동생은 민수를 형부라고 부르며 진심으로 축하했다.

회사 사장님의 아내인 사모님도 조용히 선물을 보내왔다.

장인은 민수의 손을 꼭 잡고 부모님께 효도하며 살라고 당부했다.

그 순간 민수는 자신이 한 집안의 중심 인물이 되었음을 느꼈다.

세월이 흘러 아이는 어느새 초등학생이 되었다.

아이에게는 누구도 흉내 낼 수 없는 뚜렷한 개성이 있었다.

가끔은 유치한 장난으로 온 식구를 웃겼다.

그러다 거짓말을 했을 때는 민수가 아이를 단단히 혼냈다.

그래도 그는 모든 아동은 저마다 빛나는 인재라고 믿었다.

아이의 친어머니인 마누라는 늘 아이 편이 되어 주었다.

사실 민수 자신도 어릴 때는 무척 유치한 아이였다.

민수는 장애인 아동을 위한 복지관에서 오래 일해 왔다.

그곳에서 그는 아이 한 명 한 명을 소중한 인물로 대했다.

세상은 그 아이들을 그저 도움이 필요한 사람으로만 보았다.

하지만 민수는 그들의 개성과 재능을 먼저 보았다.

그는 장애인도 일반인과 똑같이 꿈을 꿀 권리가 있다고 말했다.

수업이 끝나면 그는 아이들을 한 명씩 집까지 바래다주었다.

어느 날 복지관의 담당자가 그를 조용히 불렀다.

선생님이야말로 우리 관계자들 가운데 최고의 인재예요, 라고 그녀가 말했다.

그날 저녁, 민수는 부모님을 떠올리며 자신도 더 효도해야겠다고 다짐했다.

집에 돌아오니 아가였던 아이가 어느새 훌쩍 자라 그를 반겼다.

아이는 학교에서 상을 받았다며 자랑했고, 민수는 웃으며 혼내는 척했다.

그 주말, 온 가족이 다시 한자리에 모였다.

둘째의 출산을 앞둔 처제가 불룩한 배를 안고 들어섰다.

그녀는 여전히 민수를 형부라고 부르며 반갑게 웃었다.

고모부는 오랜만에 만난 조카들에게 용돈을 쥐여 주었다.

마침 사모님이 보낸 과일 상자가 현관에 도착했다.

밤이 깊어 손님들이 하나둘 떠날 때, 민수는 장인을 역까지 바래다주었다.

돌아오는 길에 그는 가족이란 결국 서로를 바래다주고 기다려 주는 일임을 깨달았다.

평범한 일반인의 삶이었지만, 그 안은 무엇보다 따뜻한 인물들로 가득했다.