모금 공연의 밤

초청장에는 "마음껏 웃고 가세요"라는 문구를 넣었다.

그런데 공연을 일주일 앞두고 문제가 생겼다.

요즘 일교차가 너무 커서, 배우 한 명이 심하게 감기에 걸렸다.

아침저녁의 일교차 탓에 목이 부어 소리조차 나오지 않았다.

지은은 그 배우의 아픈 부위를 살피며 함께 걱정했다.

결국 다른 조의 배우가 그 역할을 대신 맡기로 했다.

지은은 며칠 동안 연습에만 매달렸다.

하지만 정말 잘될지, 그녀도 더는 확신할 수 없었다.

불안할 때마다 그녀는 입술을 꼭 깨물었다.

드디어 기다리던 공연 날이 밝았다.

지은은 관객의 웃음을 유도하는 장면을 특히 공들여 다듬었다.

무대와 객석의 경계에 서서, 그녀는 조용히 배우들을 응원했다.

공연이 시작되자 관객들은 마음껏 웃고 박수를 보냈다.

배우들의 작은 실수마저도 오히려 자연스러운 웃음을 유도했다.

공연이 한창 무르익을 무렵, 객석에는 웃음과 눈물이 함께 흘렀다.

민호는 무대 뒤에서 긴장을 늦추지 않고 경계를 섰다.

감기로 아팠던 배우도 이제 아픈 부위 하나 없이 활짝 웃었다.

공연이 끝나자, 사람들은 아낌없이 돈을 기부했다.

한 노인은 "이건 내 형편과는 무관한 마음일세"라며 봉투를 건넸다.

마을버스 운전자인 민호는 공연이 끝난 관객들을 집까지 태워다 주었다.

모금함에는 생각보다 훨씬 많은 돈이 모여 있었다.

목표 금액과는 무관하게, 온 마을이 하나가 된 밤이었다.

지은은 준비하며 이것저것 챙기던 지난 몇 달을 떠올렸다.

소품과 의상, 대본까지 이것저것 손이 많이 갔지만 모두 보람 있었다.

한 아이가 달려와 지은의 팔에 매달리며 고맙다고 말했다.

"누나가 연출한 연극, 정말 최고였어요!"

지은은 벅찬 마음에 다시 입술을 깨물며 눈물을 참았다.

그녀는 곁에 선 약혼자 민호의 손을 꼭 잡았다.

힘든 일 앞에서도 꿈을 꺾지 않은 자신이 자랑스러웠다.

어떤 어려움도 그녀의 열정을 꺾을 수는 없었다.

지은은 이 아이들을 위해 다음에도 꼭 다시 기부하기로 마음먹었다.

지난 몇 달 사이 배우들의 연기도 놀랄 만큼 향상되었다.

무엇보다 지은은 자신의 연출 실력이 한층 향상된 것을 느꼈다.