안동에서 온 금속 장인

그해 봄, 준수는 강남에서 열리는 전국 공예 대회에 참가하기로 했다.

화려한 강남의 전시장은 안동의 조용한 마을과는 사뭇 달랐다.

처음에 심사위원들은 그의 전통 방식을 낡았다고 부당하게 낮춰 보았다.

준수는 그 부당한 평가에 잠시 마음이 흔들렸다.

심사 규정이 복잡해서 그는 순간 규칙이 헷갈리기도 했다.

어떤 작품이 자기 것인지 번호가 뒤섞여 헷갈릴 정도였다.

게다가 한 경쟁자는 그를 사납게 노려보며 기를 죽이려 했다.

하지만 준수는 한발도 물러서지 않고 변함없이 자신의 방식을 지켰다.

그는 밤새 뜨거운 금속을 두드리며 작품을 완성해 갔다.

불길이 사납게 타오를수록 그의 집중은 더 깊어졌다.

선반이 회전하며 그릇의 곡선이 서서히 살아났다.

완성된 그릇은 불빛 아래에서 번쩍 눈부시게 빛났다.

준수는 마침내 오랫동안 꿈꾸던 작품을 성취해 냈다.

그는 그 자리에서 정식 공예가 자격증도 함께 취득했다.

희미하던 할아버지의 미소가 그의 마음속에서 다시 선명해졌다.

준수는 자신의 기술을 다른 젊은 장인들과 아낌없이 공유했다.

마침내 강남의 큰 무대에서 시상식이 열렸다.

준수의 이름이 대상 수상자로 번쩍 화면에 떠올랐다.

그것은 안동의 작은 총각에게 더없는 영광이었다.

시상식 무대에 오른 그는 담담하게 소감을 말했다.

"이 영광은 전통을 지켜 온 모든 분들과 공유하고 싶습니다."

전통을 중요시해 온 그의 태도가 마침내 부당한 편견을 이겼다.

한 기자가 그의 이상형이 어떤 사람이냐고 장난스레 물었다.

"제 이상형요? 전통을 사랑할 줄 아는 사람이면 충분하죠."

사람들은 그 소박한 대답에 크게 웃으며 박수를 보냈다.

안동으로 돌아온 준수는 예전처럼 잔디밭 앞 작업장을 다시 열었다.

성취의 기쁨은 컸지만, 그는 거기서 멈추지 않고 늘 한발 더 나아가려 했다.

선반은 오늘도 변함없이 회전하고, 금속은 여전히 번쩍인다.

그는 자격증을 취득한 뒤에도 배움을 결코 멈추지 않았다.

그 희미한 옛 기억이, 여전히 그의 오늘을 이끌고 있었다.