무대 건너편

어느 날, 유명한 감독이 새 연극의 주연을 뽑는다는 소식이 들려왔다.

미소는 밤새 대본을 외우며 자신의 상상력을 총동원했다.

막상 오디션 날이 되자, 그녀의 손이 떨리기 시작했다.

무대 건너편에는 심사위원들이 무표정하게 앉아 있었다.

그녀는 정해진 형식에 얽매이지 않고 자기만의 방식으로 연기했다.

짧지만 적절한 대사 한 줄이 객석을 순식간에 조용하게 만들었다.

며칠 뒤, 언론에 그녀의 이름이 처음으로 실렸다.

그러나 한 유명 평론가는 그녀의 연기를 엉터리라고 혹평했다.

그 한마디는 순식간에 퍼져 그녀의 명예에 깊은 상처를 냈다.

미소는 그를 어찌해야 할지 몰라 며칠을 앓았다.

처음에는 그에게 복수하고 싶은 마음뿐이었다.

하지만 미움이라는 감정이 자신에게 어떤 작용을 하는지 그녀는 곧 깨달았다.

미움은 그녀의 순수한 열정마저 조금씩 갉아먹고 있었다.

그래서 그녀는 복수 대신 차라리 더 좋은 연기로 답하기로 했다.

그날 밤, 그녀는 오래된 노래 한 곡을 조용히 흥얼거렸다.

한때는 그 엉터리라는 말이 그녀를 완전히 무너뜨렸을 것이다.

다음 공연 날, 미소는 그 어떤 형식도 더는 두려워하지 않았다.

무대 건너 객석에는 바로 그 평론가가 앉아 있었다.

막상 그와 눈이 마주치자, 신기하게도 두려움이 스르르 사라졌다.

그 순간 그녀는 진짜 연기자가 되어 있었다.

공연이 끝나자 객석에서 긴 박수가 터져 나왔다.

그 평론가조차 자리에서 일어나 손뼉을 쳤다.

다음 날 언론은 그녀를 올해의 발견이라고 적었다.

사람들은 그것을 기적이라고 불렀다.

하지만 미소는 그것이 기적이 아니라 십 년이라는 시간이 만든 결과임을 알았다.

그녀는 여전히 흔한 단역도 마다하지 않았다.

이제 그 작은 잠자리도, 텅 빈 호주머니도 조금도 부끄럽지 않았다.

무대 위에서 그녀는 더 이상 아무런 의문도 품지 않았다.

관객의 마음을 움직이는 그 순간이야말로 가장 적절한 대답이었다.

이제 그녀에게 명예는 남의 평가가 아니라 스스로에 대한 믿음이었다.

요란한 박수보다 차라리 진심으로 우는 관객 한 명이 더 소중했다.

시간은 조용히, 그러나 확실하게 그녀에게 작용하고 있었다.

무엇을 어찌할 수 없을 때는 그저 최선을 다하면 된다는 것을, 그녀는 이제 안다.

그녀의 삶은 여전히 가난했지만, 그 노래 한 곡처럼 맑고 단단했다.