너그러운 하루

회사 규칙상 상담원은 정해진 안내를 하나도 생략할 수 없었다.

그녀는 손님을 잠시 대기 상태로 두고 기록을 확인했다.

대기 시간이 길어지자 손님의 화는 더욱 끓어올랐다.

수진은 문득 분노라는 것이 얼마나 주관적인지 생각했다.

같은 실수도 사람마다 전혀 다르게 느끼기 때문이다.

화가 난 사람의 시야는 대개 아주 좁아진다.

그 좁은 시야 안에서는 모든 판단이 주관적으로 기울기 마련이다.

손님을 처벌하는 것이 마땅해 보였지만, 수진은 그러는 대신 너그럽게 이해하려 했다.

사실 이 사태는 사과 한마디로 풀릴 만큼 작은 일이었다.

통화가 끝났을 때, 손님은 뜻밖에도 조용히 고맙다고 말했다.

지친 몸으로 집에 돌아오니 저녁 무렵이었다.

부엌에서는 아들이 고등어를 굽고 있었다.

노릇하게 익은 고등어 냄새가 온 집 안에 퍼졌다.

아들은 김치를 작은 세모 모양으로 정성껏 잘라 두었다.

또 김밥을 세모난 주먹밥으로 빚어 도시락 통에 꾹꾹 집어넣어 두었다.

수진은 문 앞에서 그 모습을 살며시 엿보았다.

그때 마당에서 작은 고양이 한 마리가 창 안을 엿보며 야옹 울었다.

그 고양이는 며칠 전 옆집에서 쫓겨난 길고양이였다.

아들이 문을 열자 고양이가 폴짝 뛰어 그의 품에 안겼다.

아이는 고등어 한 조각을 떼어 고양이 밥그릇에 집어넣어 주었다.

옆집 사람은 고양이를 내쫓은 일이 마땅하다고 했지만, 아들의 생각은 달랐다.

아들 품에 폭 안긴 고양이를 보며, 수진의 마음속에서 무언가가 조용히 깨어났다.

하루 종일 쌓였던 피로가 순식간에 씻겨 내려갔다.

사무실에서는 늘 규칙을 지키느라 마음을 생략하며 살았다.

하지만 집에서는 그럴 필요가 전혀 없었다.

아들이 보여 준 작은 너그러움에, 그녀 안의 오래된 다정함도 함께 깨어났다.

화를 낸 손님을 처벌하지 않은 것이 오늘의 작은 승리였다.

그것은 상대를 이긴 승리가 아니라 자신을 이긴 승리였다.

때로 가장 큰 용기는 화를 참고 너그럽게 웃는 것이다.

좁아졌던 그녀의 시야가 다시 넓게 트이는 듯했다.

창밖에는 오래 이어지던 가뭄 끝에 드디어 비가 내리기 시작했다.

열기가 식은 자리에, 한때 쫓겨났던 고양이를 품에 안은 아들의 웃음만 남았다.