동해를 일주하다

첫 목적지는 산자락에 자리 잡은 민속촌이었다.

우리는 시외버스 직행 편을 놓쳐, 완행으로 갈아타야 했다.

다음 도시에서는 반드시 직행 버스를 타자고 서로 다짐했다.

민속촌 입구에는 규칙을 준수해 달라는 안내문이 붙어 있었다.

우리는 조용히 관람하라는 규칙을 얌전히 준수했다.

마당 한쪽에서는 염소 한 마리가 한가로이 풀을 뜯고 있었다.

지수가 다가가자 염소가 갑자기 뿔을 세우고 덤벼들었다.

놀란 지수가 소리치며 뒤로 넘어졌지만, 염소는 아랑곳없이 또 덤볐다.

전통 공연이 열리는 마당에는 객석이 반쯤 차 있었다.

우리는 맨 앞 객석에 들어앉아 한참을 구경했다.

공연이 끝나고 우리는 마을의 작은 잡화 가게에 들렀다.

잡화점 주인은 우리에게 따뜻한 차를 내주는 호의를 베풀었다.

낯선 여행객을 향한 그 호의가 유난히 고마웠다.

주인은 손수 담근 된장을 항아리째 보여 주었다.

그 된장은 삼 년 동안 천천히 발효된 것이라고 했다.

잘 발효될수록 맛이 깊어진다며 주인은 자랑스러워했다.

주인은 오래 봉해 둔 항아리 하나를 우리 앞에서 개봉했다.

항아리를 개봉하자 구수한 냄새가 방 안 가득 퍼졌다.

주인은 요리에 능한 솜씨로 즉석에서 나물을 무쳐 주었다.

그는 손님 대접에도 능하고 이야기에도 능한 사람이었다.

이튿날 우리는 다시 소형차를 몰아 남쪽으로 향했다.

그 지역은 마침 비가 거의 오지 않는 건기에 들어서 있었다.

메마른 건기의 들판은 온통 누렇게 말라 있었다.

우리는 잠시 차를 세우고 바닷가를 산보했다.

파도 소리를 들으며 천천히 산보하니 여행의 피로가 풀렸다.

그런데 덜렁대던 지수가 그만 절벽 가까이 미끄러지고 말았다.

다행히 크게 다치지는 않았지만, 발목을 접질리고 말았다.

놀란 나는 곧바로 구조대에 신고를 했다.

잠시 후 구조대가 빠르게 출동해 주었다.

신속히 출동한 대원들 덕분에 지수는 무사히 병원으로 옮겨졌다.

환절기라 아침저녁으로는 쌀쌀했지만, 다행히 지수의 상처는 하루 만에 아물었다.

우리는 여정을 조금 바꿔 해안 도시의 수족관을 찾았다.

유리 터널 속을 걷자 마치 깊은 해저를 거니는 기분이었다.

형형색색의 물고기들이 해저의 바위 사이를 유유히 헤엄쳤다.

물고기들은 바위 틈을 자유로이 넘나들며 우리를 반겼다.

큰 물고기와 작은 물고기가 서로의 영역을 넘나드는 모습이 평화로웠다.

저녁이 되자 우리는 바닷가 민박집에 느긋하게 들어앉았다.

마침내 동해 일주를 마친 우리는 서로를 마주 보며 웃었다.

덜렁대는 친구와 함께한 그 여행은, 두고두고 잊지 못할 추억이 되었다.