마술사의 결백

어느 날, 학과 사무실에서 값비싼 실험 기구가 사라지는 사건이 일어났다.

며칠 뒤, 학과 게시판에 이상한 게시물 하나가 올라왔다.

그 게시물은 준서가 밤늦게 실험실에 있었다며 그를 범인으로 지목했다.

글쓴이는 '생물학과의 마술사가 손재주로 무언가를 훔친 게 아니냐'고 비꼬았다.

준서는 그 글을 읽고 손이 떨렸지만, 자신의 무죄는 엄연한 사실이라고 믿었다.

사건이 일어난 그 시각에 그는 관악산 둘레길을 혼자 걷고 있었다.

하지만 그것을 증명해 줄 사람이 아무도 없다는 것이 문제였다.

준서는 자신이 결백하다는 것을 어떻게 증명할지 막막하기만 했다.

억울함에 그는 그날 밤새 한숨도 자지 못했다.

다음 날, 그는 친구들과 함께 진실을 밝히기로 마음먹었다.

준서와 친구들은 사건 당일의 폐쇄회로 화면을 하나하나 살펴보았다.

화면 속에서 한 남자가 사다리를 타고 창문으로 넘어 들어가고 있었다.

그 남자는 손에 쇠막대 같은 흉기를 들고 있었다.

유리창에 반사된 그의 옆얼굴이 어렴풋이 보였다.

놀랍게도 그 남자는 도박 빚에 쫓겨 노름하던 선배 기훈이었다.

기훈은 빚을 갚으려고 몰래 노름했고, 결국 도둑질까지 저지른 것이었다.

화면 덕분에 준서가 결백하다는 사실이 드디어 증명되었다.

다만 얼굴이 흐릿해서 흉기를 든 사람이 기훈이라고 단정하기에는 일렀다.

친구들은 큰 모니터에 화면을 띄우려고 리모콘을 눌렀다.

그때 준서가 무언가 떠오른 듯 손뼉을 쳤다.

준서는 선배에게 스스로 자백할 선택권을 주기로 했다.

'형이 직접 밝힐지, 아니면 우리가 밝힐지, 선택권은 형에게 있어요.'

기훈은 한참을 망설이다가, 결국 모든 것을 인정했다.

그는 노름에 빠져 판단력을 잃었던 자신을 진심으로 부끄러워했다.

거짓 게시물을 올린 사람 역시 기훈이었다는 것이 엄연한 진실이었다.

학과는 그 게시물을 영구히 삭제하기로 결정했다.

준서를 향하던 의심도 그렇게 영구히 사라졌다.

며칠 동안 준서를 비꼬던 사람들도 조용히 그에게 사과했다.

준서는 그제야 텁수룩하게 자란 턱수염을 깨끗이 밀었다.

그 학기 말, 준서는 이천에서 열리는 마술 축제에 초대를 받았다.

이천은 도자기로 유명한 도시였지만, 그날만큼은 마술의 도시가 되었다.

무대에 오른 준서는 조선시대 임금으로 분장하고 '전하 납시오!' 하는 외침과 함께 등장했다.

관객들은 그를 진짜 '전하'처럼 우러러보며 크게 환호했다.

준서는 무대 위 사다리에 올라 거울로 빛을 반사하는 묘기를 선보였다.

거울이 조명을 반사할 때마다 관객석에서 탄성이 터져 나왔다.

가장 중요한 것은 카드를 바꾸는 순간의 타이밍이었다.

준서는 완벽한 타이밍에 비둘기를 날려 보내며 공연을 마무리했다.

공연이 끝나자 친구들은 신이 나서 밤새 그의 마술에 대해 수다떨었다.

어떤 친구는 홍콩의 큰 극장에서도 꼭 공연해 보라고 그를 부추겼다.

그날 사람들은 비로소 준서의 마술이 지닌 진가를 알아보았다.

위기의 순간에도 침착했던 그의 진가는 무대 밖에서도 환하게 빛났다.

준서는 언젠가 에펠탑 앞 무대에 설 자신의 모습을 상상하며 조용히 미소 지었다.