추리의 달인, 소율

어느 날, 학교에서 뜻밖의 사건이 벌어졌다.

여러 학생의 사물함에서 값비싼 물건들이 감쪽같이 사라진 것이다.

사라진 물건들은 대개 반지나 목걸이 같은 귀금속이었다.

도둑은 자물쇠를 건드리지 않고 귀금속만 골라 가져갔다.

경찰은 범인을 잡으려고 학교 근처에서 며칠간 잠복에 들어갔다.

그러나 오랜 잠복에도 도둑의 그림자조차 보이지 않았다.

소율은 자기 사물함도 열어 보았지만 다행히 무사했다.

사건은 생각보다 훨씬 복잡해서 그녀에게도 버거웠다.

처음으로 소율은 자신의 무능을 느끼며 어깨가 처졌다.

"이렇게 버거운 사건은 처음이야." 그녀가 한숨을 쉬었다.

그날 저녁, 할머니가 감기에 좋다며 따뜻한 배즙을 내주었다.

소율은 배즙을 홀짝이며 노트북 화면을 뚫어지게 바라보았다.

그녀는 학교 누리집에 올라온 사진들을 하나하나 클릭했다.

수십 장의 사진을 클릭하던 중, 이상한 그림자 하나가 눈에 띄었다.

옆에서 까불던 짝꿍이 뜬금없이 결정적인 말을 던졌다.

"그날 코뿔소 인형 탈을 쓴 사람 봤어?" 짝꿍이 물었다.

뜬금없는 그 한마디가 소율의 머릿속을 번쩍 밝혔다.

마침 그 주에 학교 축제가 열렸고, 큰 문구 회사가 행사를 협찬했다.

협찬한 회사는 코뿔소 모양의 커다란 마스코트 인형을 나눠 주었다.

소율은 그 인형 탈이야말로 범인의 완벽한 변장이라고 추리했다.

축제의 마지막 순서는 온 학년이 함께하는 숨바꼭질이었다.

술래에게 잡힌 사람은 우스운 벌칙을 받아야 했다.

소율은 숨바꼭질을 하는 척하며 코뿔소 인형을 몰래 뒤쫓았다.

인형 탈을 쓴 도둑은 훔친 귀금속을 가방에 숨긴 채 교문으로 향했다.

소율은 그가 향하는 도착지가 뒷골목의 작은 전당포임을 알아챘다.

도둑의 도착지에는 이미 잠복하던 경찰들이 기다리고 있었다.

소율의 정확한 추리 덕분에 벌칙 대신 큰 칭찬이 쏟아졌다.

도둑의 치밀한 계획은 한순간에 수포로 돌아갔다.

오랜 준비가 모두 수포가 되자, 도둑은 힘없이 고개를 떨구었다.

그의 범행은 소율 앞에서 그야말로 완패였다.

잡히고 보니 도둑은 옆 학교의 이름난 우등생이었다.

남들 앞에서 붙잡힌 그의 얼굴에는 짙은 굴욕이 서려 있었다.

며칠 전까지 소율을 향해 까불며 비웃던 바로 그 아이였다.

그는 소율을 한낱 계집아이라며 우습게 보아 왔던 것이다.

"고작 계집아이한테 당하다니." 도둑이 이를 갈았다.

하지만 소율의 완벽한 추리 앞에서 그의 발버둥은 완패로 끝났다.

한때 자신의 무능을 탓하던 소율은 이제 당당히 어깨를 폈다.

선생님과 친구들은 그녀를 진정한 추리의 달인이라고 치켜세웠다.

그날 저녁 할머니는 축하한다며 시원한 배즙을 한 잔 더 따라 주었다.

할아버지는 청진기를 손녀의 가슴에 대고 "심장이 아주 씩씩하구나" 하며 웃었다.

그는 낡은 보따리 속 붓을 꺼내, 손녀의 이름 석 자를 정성껏 적어 주었다.